We kennen Blender als een open source 3D-animatietool. Maar Blender kan al heel lang ook 3D-bestanden exporteren in het .STL formaat, dat nodig is voor 3D-printen. In de komende 2.67 release van Blender zal de software 3D-printing nog beter gaan ondersteunen. Zo komt de nieuwe release met nuttige functies voor online printservices zoals die van Ponoko, maar ook voor de RepRap en Makerbot printers.
Modellen voor 3D-printers moeten exact kloppen en alle randen moeten een volume precies omsluiten. Als een model ergens een klein gaatje heeft kan dat lastig te vinden zijn voor gebruikers. Eén van de interessantste eigenschappen van de nieuwe Blender versie is de mogelijkheid om wanddikte en scherpte van een model te analyseren, zodat je te dunne delen voor een bepaalde materiaalkeuze snel kan identificeren. Er is ook een overhangcontrole, wat weer nuttig is voor gebruikers die afdrukken met printers zoals Makerbots, om te zien of er mogelijk meer ondersteunend materiaal nodig is voor het afdrukken.
Voor de aankomende release heeft de Blender Foundation ook een nieuwe 3D-print training op DVD aangekondigd (kan ook al worden besteld). Deze meer dan drie uur lange tutorial is gericht op beginnende tot gevorderde gebruikers en is samengesteld door de Nederlandse kunstenaar Dolf Veenvliet. Iedereen die geïnteresseerd is in de aankomende nieuwe functionaliteit in Blender, kan de release candidate (RC1) downloaden en de nieuwe functies zelf bekijken.
