De Digitale Stad (DDS) wordt door UNESCO toegevoegd aan het internationale register Memory of the World, een lijst van culturele en historische documenten en archieven die van wereldwijd belang zijn. Dit is een unieke mijlpaal voor digitale cultuur in de wereld. DDS is het allereerste digital born erfgoed dat wordt toegevoegd aan deze prestigieuze lijst. Op 23 mei bezoekt de Nederlandse UNESCO-commissie de Waag in Amsterdam om de benoeming officieel te maken.
Het Parool schreef over de UNESCO-erkenning.
DDS werd in 1994 in Amsterdam opgericht als een van de eerste online-gemeenschappen ter wereld, gebouwd op publieke waarden en onderhouden door een actieve community. In deze virtuele stad konden gebruikers via chatrooms communiceren, hun eigen virtuele huizen bouwen en deelnemen aan online evenementen en activiteiten. Het vormde de basis en inspiratie voor vele andere online netwerken hierna. DDS was wereldwijd een van de eerste publieke toegangsportalen tot het internet.
In haar tijd was DDS revolutionair. Ze wordt gezien als een belangrijke mijlpaal in de geschiedenis van het internet en digitale cultuur in Nederland en de wereld. Uit de DDS-community ontstond later Waag, dat is uitgegroeid tot hét officiële futurelab voor technologie en maatschappij van Nederland.
‘Het is enorm waardevol dat we uit het begin van het publieksinternet juist dit kwetsbare digitale erfgoed hebben weten te behouden. Als UNESCO is het belangrijk om hier erkenning voor te geven. In nog geen 30 jaar was DDS bijna tot de kleitabletten van het digitale erfgoed verworden. Mede dankzij de cruciale webarcheologie die nodig was om dit erfgoed te bewaren, is het nu veilig gesteld voor de toekomst,’ aldus Martin Berendse, voorzitter van het Memory of the World-comité Nederland.
‘Dat De Digitale Stad als eerste digitale publieke ruimte en sociaal media platform door UNESCO is geselecteerd als mondiaal wereld erfgoed is een grote erkenning voor het belang van sociale bewegingen en kunstenaars in de ontwikkeling van het internet. Het laat zien dat het internet een digitale publieke ruimte kan zijn en dat we daar sterk in moeten investeren,’ aldus Marleen Stikker, initiatiefnemer en voormalig ‘burgemeester’ van De Digitale Stad en directeur van Waag Futurelab.
‘Het project De Digitale Stad herleeft won eerder de prestigieuze Digital Preservation Award. Dat DDS nu ook in de UNESCO-lijst van het internationale register Memory of the World is opgenomen onderschrijft het belang en de urgentie van het behoud van digital born erfgoed,' aldus Judith van Gent, hoofd collecties bij het Amsterdam Museum.
DDS was een baanbrekend initiatief dat de manier waarop we communiceren en samenwerken online blijvend heeft veranderd. In 2001 werd De Digitale Stad gesloten, maar de impact ervan is nog steeds voelbaar. Veel van de ideeën en concepten die werden ontwikkeld in DDS, zoals virtuele gemeenschappen, online samenwerking en digitale participatie, zijn nog steeds relevant en worden toegepast op moderne sociale media en internetplatforms.
DDS-archief
Om dit unieke en belangrijke digital born erfgoed van Amsterdam van de ondergang te redden startte het Amsterdam Museum in 2011 het project De Digitale Stad herleeft, samen met Waag, Universiteit van Amsterdam, de DDS-community en vele andere partners. Het opgraven en reconstrueren van DDS fungeerde als een case study voor webarcheologie en heeft ervoor gezorgd dat DDS in een museale context bewaard en getoond kan worden voor toekomstige generaties.
Het Nederlands Instituut voor Beeld & Geluid beheert het audiovisuele DDS-archief, waaronder de eerste smart tv-uitzendingen, waarin voor het eerst verschillende media en interactie werden gecombineerd. De KB Nationale Bibliotheek onderhoudt de DDS-reconstructies en de documentatie. Het Amsterdam Museum bewaart en toont de 3D DDS-objecten.
Memory of the World
Het register Memory of the World werd in 1992 opgericht door UNESCO, met als doel belangrijke documenten en archieven te behouden en te beschermen voor toekomstige generaties. De lijst bevat onder meer de Declaration of the Rights of Man and of the Citizen, de archieven van de Verenigde Naties en het dagboek van Anne Frank. De toekenning van de registratie aan DDS is een erkenning van het belang van digitaal erfgoed en van de impact die het heeft gehad op de samenleving.
